Grand Theft Auto (comúnmente llamado por sus siglas GTA) es un videojuego sandbox creado en 1996 por DMA Design (Rockstar North) y publicado en 1997 por ASC Games en América, por BMG Interactive en Europa y en 1999 por Tarantula Studios para Game Boy Color. Fue lanzado exclusivamente para PC, viendo la luz posteriormente sus versiones para PlayStation y Game Boy Color. Es la primera parte de una saga que incluye varios juegos individuales y dos paquetes de expansión para el primero de ellos (Grand Theft Auto).El jugador puede elegir entre ocho personajes al principio del juego, estos son: Travis, Kat, Nikki, Divine, Bubba, Troy, Kivlov y Ulrika. El personaje que se elija no afectará a la apariencia del protagonista, ya que será siempre el mismo personaje con jersey amarillo. El jugador también puede introducir un nombre. Esto servirá también para activar los trucos, introduciendo los códigos correspondientes.
El protagonista del juego es libre de hacer lo que quiera en cada una de las tres ciudades que componen los tres niveles de juego. Así, se puede robar coches, venderlos, atropellar, asesinar ciudadanos despiadadamente, etc. Lo que sea para conseguir puntos, también utilizables como dinero; reunir una cantidad fija de esos puntos es el objetivo final de cada ciudad. También puede hacer diferentes recados para los gángsters de la ciudad, repartiendo paquetes, actuando como sicario y otros encargos especiales.
El protagonista empieza el juego con cinco vidas, que puede perder si es atacado.
